Día tras día, es fácil perder de vista cuán interconectados están realmente nuestros cuerpos. Por ejemplo, rara vez consideramos que la posición de nuestros pies influya en la tensión sobre nuestras rodillas y caderas, y no solemos pensar en que el control de nuestros brazos y piernas afecte la carga que experimentamos en nuestra columna. De manera similar, el dolor de hombro rara vez se refiere solo al hombro en sí. A menudo afecta a estructuras circundantes como el cuello. Este artículo profundizará en la relación entre el dolor de hombro y el cuello, así como en las sorprendentes conexiones entre ambos.
Factores anatómicos para el hombro y el cuello
Al considerar la relación entre el dolor de hombro y el cuello, tenemos que preguntarnos qué factores los unen. Las principales características anatómicas a considerar incluyen: huesos, músculos y tejido nervioso. ¡Echemos un vistazo a cada uno!
Huesos
La conexión esquelética entre el cuello y el hombro sirve como base de cómo las dos regiones interactúan entre sí. La columna cervical (cuello) tiene 7 segmentos que sostienen el cráneo. En el hombro, la clavícula y el omóplato ayudan a formar la articulación del hombro. Con suerte, entonces podrás empezar a ver que los huesos de la articulación del hombro dependen en gran medida de la estabilidad del cuello. Por lo tanto, cosas como la artritis, las anomalías óseas o la disfunción en una articulación pueden afectar la función de la otra.
Musculatura
Todos estamos familiarizados con varios músculos de la parte superior de la espalda. La mayoría de nosotros tenemos menos conocimiento sobre dónde se unen esos músculos, sus funciones específicas y cómo pueden afectar nuestro cuerpo cuando se lesionan o irritan. A decir verdad, muchos músculos se insertan desde el cuello e impactan el movimiento y la función del hombro.
- Trapecio: El músculo trapecio se origina en la base del cráneo, el cuello y la parte superior de la espalda, y se conecta con el omóplato y la clavícula. Su función es ayudar a mover y estabilizar los omóplatos, permitiéndonos encogernos de hombros y extender el cuello.
- esplenio: El músculo esplenio comienza en la parte superior de la espalda y se conecta con la base del cráneo y el cuello. Ayuda a rotar y extender el cuello, así como a mantener la postura.
- Romboides: Los músculos romboides se originan en la parte superior de la espalda/parte inferior del cuello y se unen al borde interno del omóplato. Su función principal es tirar hacia atrás y estabilizar los omóplatos, manteniéndolos alineados con la caja torácica.
- Elevador de la escápula: El músculo elevador de la escápula comienza en el cuello y se conecta con la esquina superior del omóplato. Su función es levantar el omóplato y ayudar con los movimientos del cuello, como inclinar la cabeza hacia un lado.
Al comprender dónde se unen estos músculos y cómo funcionan, queda claro por qué la tensión, la debilidad o las lesiones en un área pueden afectar a la otra.
Nervios
Los nervios actúan como el sistema de comunicación del cuerpo, conectando el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo. Muchos de estos nervios salen de la columna cerca del cuello y se extienden hasta el hombro, el brazo y la mano. Esta red interconectada permite movimientos y sensaciones coordinados.
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Sin embargo, cuando un nervio está comprimido, irritado o carece de movilidad, puede provocar una variedad de síntomas, que incluyen dolor, entumecimiento o debilidad. Esto es especialmente común en la columna cervical, donde los espacios por donde salen los nervios pueden quedar restringidos debido a la postura, lesiones o cambios degenerativos.
Condiciones comunes que involucran la cabeza y el cuello
Ahora que conocemos algunos de los factores que contribuyen a la función del cuello y el hombro, hablemos de algunas de las afecciones más comunes que afectan a las dos regiones.
Radiculopatía cervical o “nervio pinzado”: Como se mencionó anteriormente, cuando los nervios salen de la médula espinal cerca del cuello y se comprimen, esto puede provocar irritación. Los efectos se sienten más comúnmente en el hombro y potencialmente incluso hasta el brazo. Este es un fenómeno tan común que ha sido descrito a través del Signo de Clowards, que demuestra varias áreas de malestar a lo largo del hombro y el nervio más probablemente afectado en el cuello (1).
Distensiones musculares: Anteriormente mencionamos los músculos comunes entre el cuello y el hombro, ahora es el momento de discutir qué sucede cuando se produce una lesión. Una distensión ocurre cuando el músculo se estira demasiado, ya sea de repente o con el tiempo. Una tensión repentina, o «latigazo cervical», puede resultar de un empuje rápido de la cabeza (piense en un accidente automovilístico o un traumatismo). Una tensión más crónica puede provenir de una mala posición, como sentarse en la misma posición durante más de 8 a 10 horas al día. En cualquier caso, la tensión ejercida sobre los músculos que se originan en el cuello puede provocar molestias en el hombro.
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Tratamiento para la conexión de hombro y cuello
Comprender el vínculo entre el dolor de hombro y el cuello es el primer paso hacia un tratamiento eficaz. Debido a que el cuello y el hombro están tan interconectados, el tratamiento de un área a menudo requiere abordar la otra. A continuación se presentan algunos enfoques comunes para controlar y aliviar el dolor en estas regiones:
Ejercicios dirigidos: Si hay un déficit específico en un lugar o tejido que tiene una limitación (es decir, disminución del rango de movimiento de la articulación o músculo débil/doloroso), es importante abordarlo de inmediato. La pérdida de rango de movimiento de las articulaciones del cuello o la pérdida de fuerza de los músculos entre el cuello y el hombro pueden afectar rápidamente la función. Si tiene un dolor continuo en el hombro o se siente limitado en su movimiento actual, una evaluación completa de un profesional podría ayudarlo a determinar mejor el tejido involucrado. Pruebe algunos de estos ejercicios a continuación para comenzar con algunos ejercicios saludables de movilidad para el cuello y los hombros.
Modificaciones posturales: Una de las formas más fáciles de mejorar el dolor de hombro que proviene del cuello o viceversa es abordar su postura. Esto no significa que tengas que asumir una posición militante y tener siempre los hombros hacia atrás o estar rígido y erguido. En su lugar, concéntrate en cambiar de posición o postura con frecuencia a lo largo del día. A menudo les digo a mis pacientes: «la mejor postura es la siguiente». Nadie puede sentarse erguido cómodamente todo el día y, francamente, no es beneficioso. En su lugar, concéntrese en las formas en que puede mover posiciones para darle un descanso a su cuello, hombros, espalda, etc. Lo mejor que puedes hacer en muchos casos es seguir moviéndote. Si tiene un trabajo de escritorio y puede, considere utilizar un escritorio de pie. Si esta no es una opción viable, considere dar una caminata corta, ponerse de pie para estirarse o hacer algo de yoga en silla aproximadamente cada hora (2). ¡Obtén más ideas para ejercicios posturales específicos en el blog a continuación!
LEER: LOS MEJORES EJERCICIOS DE POSTURA
Terapia manual:
A veces, las técnicas prácticas pueden proporcionar un alivio significativo para el dolor proveniente del cuello o del hombro. Las técnicas de terapia manual podrían incluir movilizaciones suaves de las articulaciones del cuello, estiramiento de músculos tensos o técnicas de tejidos blandos para mejorar el flujo sanguíneo y la movilidad de los tejidos. Estos tratamientos pueden ayudar a reducir el dolor y la rigidez, permitiéndole recuperar un movimiento cómodo. Sin embargo, no debes confiar únicamente en estos tratamientos pasivos. La terapia manual es más eficaz cuando se combina con ejercicio para abordar la causa raíz del problema. Piense en la terapia manual como una herramienta que le ayudará a “desbloquear” el movimiento, brindándole una oportunidad para fortalecer y estabilizar el área (3).
Deslizamientos nerviosos:
Los nervios necesitan tres elementos esenciales para funcionar correctamente: Oxígeno, movimiento y espacio.. Cuando un nervio se comprime, irrita o restringe, puede perder movilidad y comenzar a funcionar mal. Esto puede provocar síntomas como dolor, hormigueo, entumecimiento o incluso debilidad en el área afectada. Para restaurar la función y la movilidad completas, una de las técnicas más efectivas es realizar deslizamientos nerviosos, también conocidos como «uso de hilo dental».
Los deslizamientos nerviosos implican mover cuidadosamente el nervio a través de su rango natural de movimiento repitiendo movimientos específicos. Estos ejercicios están diseñados para estirar y movilizar suavemente el nervio, reduciendo la tensión y creando más espacio para que funcione.
Inicialmente estos movimientos deben realizarse dentro de un rango cómodo, evitando dolor o irritación. Con el tiempo, a medida que el nervio se vuelve más móvil y los síntomas mejoran, se puede aumentar gradualmente el rango de movimiento y la intensidad de los ejercicios. La constancia es clave y la práctica regular ayudará a volver a entrenar el nervio y los tejidos circundantes para que funcionen de manera óptima.
Pensamientos finales:
A estas alturas, debería quedar claro que el hombro y el cuello comparten una relación única, donde la disfunción en un área a menudo puede provocar problemas en la otra. Comprender esta conexión es esencial para diagnosticar y tratar eficazmente el dolor, ya que abordar sólo el hombro o el cuello de forma aislada puede dejar problemas subyacentes sin resolver.
La interacción de huesos, músculos y nervios resalta cómo nuestros cuerpos están diseñados para funcionar como una unidad cohesiva. Esto significa que mejorar la movilidad, fortalecer los músculos clave y abordar la función nerviosa en ambas regiones puede conducir a mejores resultados, no sólo para el alivio del dolor sino también para la salud a largo plazo.
Recuerde, la clave para un alivio duradero es reconocer y tratar el cuerpo como un todo, no centrarse únicamente en los síntomas individuales. Cualquiera que sea su tratamiento, asegúrese de adoptar un enfoque activo para abordar su salud, en lugar de esperar a que las cosas mejoren por sí solas. Tu cuello y hombros te lo agradecerán.
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