Cuando escuchas la palabra «espolón», ¿te viene a la mente ese objeto de aspecto extraño que se encuentra en la parte del talón de las botas de vaquero? Con o sin elegantes botas de vaquero (o vaquera), nuestro cuerpo puede desarrollar sus propios «espolones», especialmente en la zona del talón. Se denominan espolones calcáneos (o del talón) y pueden resultar muy dolorosos e incómodos. Pueden limitar nuestra capacidad para caminar, correr o realizar nuestras actividades favoritas, o incluso para usar nuestros zapatos favoritos. En este artículo, analizaremos los pros y los contras de los espolones calcáneos, además de lo que puedes hacer para combatirlos.
¿Qué es un espolón calcáneo?
Un espolón calcáneo es un crecimiento óseo calcificado en la parte inferior del pie, donde el hueso del talón se une al tejido grueso que recorre la parte inferior del pie, conocido como fascia plantar. La fascia plantar nos ayuda a dar soporte natural al arco del pie y, cuando este tejido experimenta una tensión repetida a lo largo del tiempo con una carga que no puede soportar, pueden comenzar a desarrollarse espolones calcáneos como protección natural de nuestro cuerpo. Desafortunadamente, estos pueden volverse muy dolorosos, irritarse e inflamarse y hacer que busquemos atención médica para nuestro dolor de talón.
Espolones calcáneos y fascitis plantar (una inflamación crónica de la fascia plantar) puede verse y sentirse muy similar. Las personas con fascitis plantar a menudo experimentan dolor en el talón, lo que puede hacer que el diagnóstico preciso sea un poco confuso. La mayoría de los espolones calcáneos se diagnostican con una radiografía simple para confirmar su presencia, y no es raro que los dos diagnósticos coexistan. Se deben descartar otras afecciones del pie, como el síndrome del túnel tarsiano, las fracturas por estrés y la bursitis.
¿Qué causa los espolones calcáneos?
Existen varios factores de riesgo para desarrollar un espolón calcáneo. La mayoría de estos factores de riesgo implican actividades que implican saltar, caminar o estar de pie repetidamente o estrés crónico en el talón o la fascia plantar. Algunos de estos factores de riesgo incluyen:
- Trotar y correr
- Deportes o actividades de salto
- Soporte inadecuado para el talón o el arco
- Uso crónico de calzado inadecuado o mal ajustado
- Obesidad
- Actividades repetitivas o una lesión
- Afecciones médicas subyacentes que incluyen artritis reumatoide y gota.
En profesiones como la peluquería y la docencia, las personas permanecen de pie durante varias horas al día, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir espolones calcáneos, especialmente si se elige mal el calzado. Un estudio realizado en 2022 reveló que, de 141 profesores estudiados, el 56 % presentaba una presencia dolorosa de espolones calcáneos. (1)
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A medida que envejecemos, nuestra fascia plantar se vuelve cada vez más rígida, lo que también puede ponernos en mayor riesgo de sufrir espolones calcáneos. También perdemos naturalmente la almohadilla de grasa protectora del pie que ayuda al equilibrio y la estabilidad en superficies irregulares. No podemos evitar el envejecimiento, sin embargo, podemos ayudar a mejorar la extensibilidad de nuestros tejidos con un buen programa de estiramiento y movimiento regular.
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¿Cómo puedo mejorar el dolor causado por los espolones calcáneos?
En la mayoría de los casos, se recomienda un tratamiento conservador para los espolones calcáneos. Este puede adoptar muchas formas diferentes según la gravedad del dolor, pero algunos de los tratamientos conservadores que se recomiendan con más frecuencia son:
- Hielo/crioterapia
- Plantillas ortopédicas personalizadas o no personalizadas
- Cambiar el calzado por uno que proporcione más apoyo.
- Evitar o disminuir la actividad provocadora durante algún tiempo
- Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento (¡a través de fisioterapia, por supuesto!)
- Medicación antiinflamatoria
- Inyecciones para el manejo del dolor
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También es muy importante identificar algunos de los problemas de raíz que podrían estar causando su dolor. Por ejemplo, ¿corre muchos kilómetros a la semana? ¿O ha aumentado repentinamente el kilometraje? ¿Practica algún deporte que implique saltando¿Usa tacones altos o zapatos ajustados para ir a trabajar todos los días? ¿Pasa la mayor parte del día de pie? Todas estas cosas podrían contribuir a su dolor y es importante encontrar formas de modificar estas actividades para intentar reducir el estrés y la tensión en el talón o el pie durante las primeras etapas de la rehabilitación.
Un estudio de Wolgin y sus colegas respaldó 12 intervenciones conservadoras para ayudar a mejorar el dolor de pie y talón relacionado con los espolones calcáneos (2). Estos tratamientos incluyeron todos los tratamientos enumerados anteriormente, así como: terapia de ondas de choque extracorpóreas, copas para talón, férulas nocturnas y kinesiotaping. Además, un estudio de caso realizado en 2024 para un paciente con dolor de talón bilateral respaldó firmemente el uso de fisioterapia que incorporara el uso regular de técnicas manuales para ayudar a mejorar el dolor causado por los espolones calcáneos (3).
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¿Cuáles son algunos ejercicios que puedo hacer para controlar el dolor del espolón calcáneo?
La investigación respalda que el ejercicio, que incluye las cantidades adecuadas de estiramiento y fortalecimiento, ayuda a mejorar el dolor causado por los espolones calcáneos. ¿Qué ejercicios puedes hacer? ¡Has llegado al lugar correcto para averiguarlo! Esta no es una lista exhaustiva, pero se enumeran algunos ejercicios simples que te ayudarán a comenzar a caminar sin dolor nuevamente.
Los dos ejercicios anteriores son puntos de partida sólidos para trabajar la movilidad de los músculos de la pantorrilla, así como de los músculos y tejidos como la fascia plantar en la parte inferior del pie. Es importante mantener este tejido en movimiento para disminuir la rigidez de las articulaciones, que podría provocar rigidez tisular y un mayor malestar.
¡Ahora es el momento de fortalecer! Queremos asegurarnos de que los músculos de la planta de los pies, así como los músculos de soporte de las extremidades inferiores, tengan la fuerza necesaria para afrontar tareas cotidianas como caminar, estar de pie, correr o saltar.
Reflexiones finales
Si sufre dolor en el talón causado por espolones, no está solo. Los espolones calcáneos son muy comunes y muy dolorosos. Sin embargo, se pueden mejorar significativamente si se es proactivo con un buen programa de estiramiento y fortalecimiento, así como con otros tratamientos conservadores, como los que se han comentado. ¡Esperamos que algunos de estos ejercicios le ayuden a comenzar su camino de curación y a volver a realizar las actividades que ama!
Referencias
- Nawaz, A., Khan, U., Zaheer, A. y Shahzadi, A. (2022). PREVALENCIA DEL ESPOLÓN TALÓNICO EN DOCENTES. Revista pakistaní de fisioterapia (PJPT), 5(1). https://doi.org/10.52229/pjpt.v5i1.1667
- Landorf KB. Dolor en el talón plantar y fascitis plantar. BMJ Clin Evid. 25 de noviembre de 2015;2015:1111. PMID: 26609884; PMCID: PMC4661045.
- 2024 Boob y col. Cureus 16(4): e57524. DOI 10.7759/cureus.57524
Taryn Beaumont, fisioterapeuta, doctora en fisioterapia, especialista en fisioterapia, CF-L1, CNC
Escritor y creador de contenido sobre rehabilitación (pre)habilitación
Taryn nació y se crió en Maine y todavía reside allí con su prometido y su hijo. Taryn recibió su Doctorado en Fisioterapia de la Universidad Husson en 2010, y también tiene una Licenciatura en Kinesiología y Ciencias del Movimiento Humano. Es una Terapeuta Certificada en Linfedema, una Entrenadora Certificada de Crossfit Nivel 2 y una Coach de Nutrición Certificada por NASM. Taryn tiene más de 12 años de experiencia en muchos ámbitos diferentes de la fisioterapia, desde el atleta joven hasta el paciente geriátrico. Más recientemente, trabaja en una empresa de fisioterapia de atención médica a domicilio y está trabajando para obtener su Competencia Avanzada en Atención Médica a Domicilio. Taryn se considera una «aprendiz de por vida». Tiene intereses especiales en la atención oncológica y la salud mamaria, la punción seca y el entrenamiento CrossFit. En su tiempo libre, a Taryn le gusta el fitness, pasar tiempo con su familia, la educación continua, escribir y leer, y está muy emocionada de ser parte del equipo de (P)rehab para educar y empoderar a otros para que tomen el control de su salud y bienestar.
