La cuestión de cómo mejorar la salud mental está recibiendo una mayor atención en todos los ámbitos de la vida. Poniendo el foco en el deporte de élite, se plantean algunos retos interesantes. Los atletas son admirados, a veces incluso adorados, por su fuerza física y psicológica. Los conflictos surgen, sin embargo, cuando los atletas son intrínsecamente buenos (soportar la adversidad para lograr el éxito) se interpone en el camino para que identifiquen y reconozcan la vulnerabilidad y luego busquen apoyo de salud mental. Como exatleta profesional y ahora investigadora de doctorado en esta área, creo que comprender la relación entre el rendimiento y la salud mental es clave para implementar estrategias efectivas de salud mental. Este blog ofrece una descripción general de nuestro estudio publicado recientemente que explora el efecto de los programas basados en la atención plena en la salud de los atletas de élite. Disponible aquí.
¿Por qué es este estudio importante?
La atención plena es una habilidad innata que se basa en habilidades que se pueden aprender, practicar y mejorar. Entró wmedicina occidental en forma de programas grupales de reducción del estrés donde a los participantes se les enseñan prácticas meditativas. El objetivo es mejorar su capacidad para concentrarse en el momento presente y ser conscientes de los pensamientos y sentimientos que surgen sin juzgar. Desde entonces, la atención plena se ha convertido en un medio popular y ampliamente recomendado para mejorar la salud mental, y han surgido muchos otros programas basados en la atención plena, incluidos algunos diseñados específicamente para atletas.
Los enfoques basados en la atención plena también se han utilizado en el deporte como una forma de mejorar el rendimiento deportivo, por lo que es factible que tengan el potencial de mejorar tanto la salud mental como el rendimiento. Al ofrecer los programas a grupos, en lugar de hacerlo individualmente, también se podría reducir parte del estigma asociado con la búsqueda de apoyo para la salud mental. Nuestro estudio evaluó la mejor evidencia disponible para determinar si los programas basados en mindfulness eran un método efectivo para mejorar la salud mental de los atletas de élite.
¿Cómo fue el estudio sobre esto?
Siguiendo las pautas para realizar una revisión sistemática, buscamos exhaustivamente en la literatura disponible estudios que asignaron al azar a la mitad de un grupo de atletas a un programa basado en mindfulness y la otra mitad a un control activo o no activo (p. ej., relajación o simplemente entrenamiento como de costumbre). Se incluyeron 12 estudios que informaron puntuaciones relevantes de evaluación de la salud mental. Los resultados se extrajeron de cada estudio y se agruparon para permitir que los datos se analizaran como un único conjunto de datos. Luego comparamos los resultados de salud mental de 314 atletas que se habían sometido a un programa basado en mindfulness con los resultados de los 300 atletas que estaban en los grupos de control.
¿Qué encontró el estudio?
En general, los atletas que se sometieron al programas basados en mindfulness informó una mejor salud mental en comparación con los atletas en los grupos de control. Se informaron síntomas significativamente reducidos de estrés, angustia psicológica y ansiedad. Se redujeron tanto los síntomas generales de ansiedad como los de ansiedad competitiva, lo que indica que programas basados en mindfulness podría apoyar el rendimiento junto con la salud mental. También se encontraron aumentos significativos en el bienestar psicológico y la atención plena. Los síntomas de depresión se redujeron, pero este resultado no fue estadísticamente significativo, lo que significa que se requiere más investigación para medir la depresión. Solo el cuatro por ciento de los atletas asignados al programa basado en la atención plena abandonaron en comparación con el nueve por ciento en el grupo de control. Esto nos dice que estos programas son una forma aceptable de intervención en entornos deportivos de élite.
También encontramos que programas basados en mindfulness diseñado específicamente para el deporte puede ser el más efectivo, y esa efectividad aumenta a medida que aumenta la edad del atleta. Los resultados fueron particularmente fuertes en una estudio que evaluó a deportistas de élite retirados.
¿Cuáles son los puntos clave para llevar a casa?
Los programas basados en la atención plena mejoraron la salud mental en general. Mediante el desarrollo de programas específicamente adaptados para los atletas y la entrega en entornos grupales con un enfoque en la mejora del rendimiento, puede ser posible mejorar ampliamente la salud mental de muchos atletas a la vez. Los programas basados en la atención plena también tienen el potencial de sortear algunas de las barreras que enfrentan los atletas cuando buscan ayuda, y podrían contribuir a reducir parte del estigma en torno a la salud mental en el deporte de élite.
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