Los factores neurocognitivos podrían representar uno de los componentes más descuidados en la rehabilitación y prevención de las lesiones de ligamento cruzado anterior (LCA), y su integración en los programas de retorno al deporte podría mejorar la identificación de atletas en riesgo de una segunda lesión. Esta revisión exploratoria pone sobre la mesa una perspectiva que va más allá del enfoque musculoesquelético clásico y que tiene implicancias directas para la práctica clínica en fisioterapia y kinesiología.
Qué se estudió: una revisión de alcance sobre neurocognición y lesión de LCA
Se trata de una revisión de alcance (scoping review) diseñada para investigar el papel de las tareas neurocognitivas en la lesión de LCA, con foco en dominios como la interferencia por doble tarea (dual-task interference), la atención visual, el tiempo de reacción y la fatiga cognitiva. La búsqueda bibliográfica se realizó siguiendo la extensión PRISMA para revisiones de alcance (PRISMA-ScR), en las bases de datos PubMed, Scopus y PEDro, abarcando estudios publicados entre 2006 y 2026. Los términos de búsqueda incluyeron combinaciones de conceptos como “LCA”, “doble tarea”, “neurocognitivo”, “tiempo de reacción”, “atención visual”, “toma de decisiones”, “fatiga mental”, “velocidad de procesamiento” e “interferencia cognitiva”. Se incluyeron publicaciones en inglés e italiano, de todos los niveles de evidencia, y la selección fue realizada por un único revisor. En total, se incluyeron 42 estudios en el análisis.
Qué encontraron: dominios neurocognitivos más estudiados y sus combinaciones
La interferencia por doble tarea y la atención visual fueron los dominios neurocognitivos más investigados. La distribución de los estudios según los dominios analizados fue la siguiente:
- 9 estudios combinaron interferencia por doble tarea y atención visual.
- 10 estudios combinaron interferencia por doble tarea, atención visual y tiempo de reacción.
- 6 estudios examinaron la interferencia por doble tarea de forma aislada.
- 5 estudios examinaron la atención visual de forma aislada.
- 3 estudios examinaron el tiempo de reacción de forma aislada.
- 7 estudios abordaron la fatiga cognitiva, ya sea sola o combinada con otros dominios.
Las intervenciones de entrenamiento neurocognitivo mostraron beneficios potenciales en la mejora de la eficiencia visomotora, el cumplimiento del movimiento (movement compliance) y la preparación para el retorno al deporte tras la rehabilitación de LCA. Sin embargo, los autores advierten que la evidencia actual proviene predominantemente de estudios de laboratorio y exploratorios, con datos prospectivos y de traducción clínica limitados. El nivel de evidencia asignado a esta revisión es nivel 3.
Qué significa para la práctica clínica en rehabilitación de LCA
Esta revisión propone un cambio de paradigma conceptualmente relevante: la lesión de LCA no debería clasificarse únicamente como una condición musculoesquelética, sino como una lesión neurofisiológica. Esta distinción tiene consecuencias prácticas concretas para la evaluación y el tratamiento en fisioterapia y kinesiología.
Evaluación: incorporar el componente cognitivo desde las fases tempranas
Los hallazgos sugieren que conviene explorar cómo responde el paciente ante situaciones de doble tarea o de demanda cognitiva simultánea, y no solo evaluar fuerza, rango de movimiento o control neuromuscular de forma aislada. En atletas que se recuperan de una lesión de LCA, la valoración de la atención visual, el tiempo de reacción y la tolerancia a la fatiga cognitiva podría aportar información adicional sobre su real preparación para el retorno al deporte, más allá de los criterios funcionales tradicionales.
En la práctica, esto puede traducirse en incorporar tareas cognitivas concurrentes durante las evaluaciones funcionales: por ejemplo, pedir al paciente que resuelva una tarea verbal o tome decisiones mientras ejecuta una tarea motora como saltar, cambiar de dirección o aterrizar. Este tipo de evaluación podría ayudar a identificar déficits que no se detectan en condiciones de tarea única, especialmente en atletas con antecedentes de lesión de LCA o en aquellos con alto riesgo de relesión.
Tratamiento: integrar desafíos neurocognitivos en la rehabilitación
Las intervenciones de entrenamiento neurocognitivo analizadas en los estudios incluidos mostraron beneficios potenciales en la eficiencia visomotora, el cumplimiento del movimiento y la preparación para el retorno al deporte. Aunque la evidencia es exploratoria, esto abre la puerta a enriquecer los programas de rehabilitación con componentes cognitivos progresivos.
En términos prácticos, se puede considerar la progresión desde ejercicios en condiciones de tarea única (control neuromuscular sin demanda cognitiva adicional) hacia situaciones de doble tarea que simulen las demandas cognitivas del deporte real: atender a estímulos visuales, tomar decisiones bajo presión de tiempo, o mantener el rendimiento motor ante la fatiga cognitiva. Esta progresión debería ser gradual y adaptada al nivel funcional y cognitivo de cada persona.
Es importante señalar que la revisión no proporciona protocolos específicos ni dosis de entrenamiento validadas clínicamente, ya que la mayoría de los estudios son de carácter exploratorio y de laboratorio. Por lo tanto, la integración de estos componentes debe hacerse con criterio clínico, sin abandonar los pilares ya establecidos de la rehabilitación de LCA (fuerza, estabilidad, control neuromuscular, carga progresiva).
Retorno al deporte: el criterio neurocognitivo como complemento
Uno de los aportes más relevantes de esta revisión es la propuesta de incluir pruebas neurocognitivas en los criterios de retorno al deporte (RTS, por sus siglas en inglés). Actualmente, los protocolos de RTS se centran principalmente en parámetros funcionales y de fuerza. Sin embargo, si los déficits neurocognitivos contribuyen al riesgo de lesión, su evaluación antes del retorno podría ayudar a identificar a atletas que, pese a cumplir los criterios físicos, aún presentan vulnerabilidad cognitiva.
Conviene subrayar que, dado el nivel de evidencia actual (predominantemente exploratorio y de laboratorio), no es posible afirmar con certeza que corregir estos déficits neurocognitivos reduzca efectivamente la tasa de relesión. Esta es una hipótesis plausible y prometedora, pero que requiere confirmación mediante estudios prospectivos con traducción clínica directa.
Poblaciones a considerar y precauciones
Los estudios incluidos se orientan principalmente hacia atletas, por lo que la aplicabilidad de estos hallazgos a poblaciones no deportivas, adultos mayores u otras condiciones clínicas no está respaldada por esta revisión. Antes de extrapolar estas conclusiones, conviene evaluar el contexto específico del paciente.
Tampoco debe perderse de vista que el rastreo de los artículos fue realizado por un único revisor, lo que representa una limitación metodológica que puede haber introducido sesgos en la selección y el análisis de los estudios.
Limitaciones del estudio
- La evidencia disponible proviene principalmente de estudios exploratorios y de laboratorio, con escasos datos prospectivos y de aplicación clínica directa.
- La selección de los estudios fue realizada por un único revisor, lo que aumenta el riesgo de sesgos en el proceso de selección y extracción de datos.
- No se establecen protocolos de intervención validados ni dosis específicas de entrenamiento neurocognitivo aplicables a la práctica clínica.
- Los estudios incluidos abarcan diferentes diseños, poblaciones y metodologías, lo que dificulta la comparación y la síntesis de los resultados.
- La evidencia no permite establecer una relación de causalidad entre los déficits neurocognitivos y el riesgo de lesión de LCA.
Conclusiones aplicables para fisioterapeutas y kinesiólogos
- Los factores neurocognitivos (doble tarea, atención visual, tiempo de reacción y fatiga cognitiva) representan, según los autores, uno de los componentes más ausentes en los marcos actuales de rehabilitación y prevención de lesiones de LCA.
- Integrar desafíos neurocognitivos progresivos en la rehabilitación de LCA tiene potencial beneficio en la eficiencia visomotora, el cumplimiento del movimiento y la preparación para el retorno al deporte, aunque la evidencia es aún predominantemente exploratoria.
- Incorporar pruebas de doble tarea y atención visual en los protocolos de retorno al deporte podría mejorar la identificación de atletas con riesgo de relesión, como complemento a los criterios funcionales tradicionales.
- La evidencia actual es insuficiente para establecer protocolos clínicos definitivos; se requieren estudios prospectivos con mayor traducción clínica antes de adoptar cambios de práctica de forma generalizada.
- Se recomienda aplicar estos hallazgos con precaución y criterio clínico individual, especialmente fuera del contexto deportivo, donde la evidencia es aún más limitada.
