En futbolistas competitivos, las diferencias entre hombres y mujeres en el salto unilateral no residen en cómo absorben el impacto al aterrizar, sino en cuánta energía generan durante la fase de propulsión, con una mayor contribución de cadera y rodilla en los hombres y mayor participación del tobillo en las mujeres. Este hallazgo, junto con la asociación entre el trabajo positivo de rodilla en propulsión y la altura de salto, ofrece un contexto específico por tarea para la investigación sobre reconstrucción de ligamento cruzado anterior (LCA) y criterios de retorno al deporte.
Qué se estudió: salto unilateral en fútbol competitivo con análisis biomecánico tridimensional
El estudio, de diseño observacional transversal (nivel de evidencia III), reclutó a 45 futbolistas competitivos: 22 hombres (edad media 18,4 ± 2,1 años) y 23 mujeres (edad media 20,1 ± 3,5 años). Todos realizaron dos tareas de salto unilateral de manera bilateral:
- SL-CMJ (single-leg countermovement jump, salto con contramovimiento en una pierna, manos en caderas): tarea autopaced, sin restricciones de velocidad de ejecución.
- SR-JHL (soccer-relevant jump-heading-landing, salto-cabeceo-aterrizaje específico del fútbol): tarea ecológicamente válida que incorporó una escena interactiva en pantalla grande, un avatar en tiempo real guiado por marcadores, brazos libres, cabeceo de un balón virtual escalado a la altura de cada jugador y aterrizaje sobre el miembro evaluado.
Las mediciones se realizaron con plataformas de fuerza y captura de movimiento tridimensional. Las variables analizadas incluyeron rendimiento en el salto, índice de fuerza reactiva modificado (RSI-mod), trabajo del centro de masa por fase (frenado, propulsión y aterrizaje), y trabajo articular de cadera, rodilla y tobillo con su contribución relativa. Para la comparación entre sexos se utilizaron pruebas de Welch, el estadístico g de Hedges y corrección de tasa de descubrimientos falsos (FDR, por sus siglas en inglés). Las asociaciones entre la energética de rodilla y la altura de salto se exploraron con modelos de efectos mixtos.
Qué encontraron: diferencias concentradas en la generación de trabajo durante la propulsión
Los resultados mostraron que los hombres superaron a las mujeres en altura de salto y RSI-mod en ambas tareas, con tamaños del efecto grandes (g = 1,34 a 2,85; q < 0,001). Las diferencias específicas por fase y articulación fueron las siguientes:
Fase de propulsión
- Los hombres presentaron mayor generación de trabajo del centro de masa y mayor trabajo neto del centro de masa en el salto (g = 0,68 a 1,35; q ≤ 0,033).
- Los hombres mostraron mayor generación de trabajo de rodilla en propulsión, mayor proporción de contribución de rodilla y menor proporción de contribución de tobillo.
- Las mujeres exhibieron una mayor contribución relativa del tobillo a la propulsión.
Fase de frenado y aterrizaje
- La absorción de trabajo del centro de masa en el frenado y en el aterrizaje no difirió significativamente entre grupos tras la corrección FDR.
- Los hombres sí mostraron mayor absorción de rodilla en la fase de aterrizaje.
Asociación entre rodilla y altura de salto
El trabajo positivo de rodilla en propulsión se asoció con la altura de salto tras controlar por sexo y tarea (β = 0,0147 m por desviación estándar; p = 0,042). Esta asociación fue más fuerte en la tarea SR-JHL (p = 0,006) que en la SL-CMJ.
Qué significa para la práctica clínica: implicancias en evaluación, tratamiento y retorno al deporte
Evaluar la propulsión, no solo el aterrizaje
En la práctica habitual de la rehabilitación tras lesión de LCA, gran parte de la atención biomecánica se centra en la fase de aterrizaje, que se asocia con mecanismos de lesión. Sin embargo, este estudio muestra que las diferencias entre hombres y mujeres futbolistas no son significativas en la absorción de fuerza durante el aterrizaje o el frenado, sino en la capacidad de generar trabajo en la propulsión. Esto sugiere que, al evaluar a un deportista en proceso de rehabilitación, conviene incluir sistemáticamente el análisis de la fase propulsiva del salto unilateral, ya sea mediante plataformas de fuerza o mediante índices derivados del tiempo de vuelo y de contacto como el RSI-mod.
El trabajo de rodilla en propulsión como indicador funcional
La asociación encontrada entre el trabajo positivo de rodilla en propulsión y la altura de salto, especialmente en la tarea ecológica SR-JHL, apunta a que la capacidad extensora de rodilla durante la fase de impulso es un componente relevante del rendimiento en el salto específico del fútbol. Para los profesionales que trabajan con futbolistas en proceso de retorno al deporte tras reconstrucción de LCA, esto refuerza la pertinencia de evaluar y entrenar la generación de fuerza de cuádriceps en el rango funcional del salto, no solo la estabilidad en el aterrizaje.
Diferente estrategia articular según el grupo evaluado
El hallazgo de que las mujeres presentan mayor contribución relativa del tobillo y menor de la rodilla en propulsión —a diferencia de los hombres, que muestran mayor participación de cadera y rodilla— tiene implicancias para la programación del entrenamiento neuromuscular. En futbolistas femeninas, puede ser útil incluir ejercicios que desarrollen específicamente la potencia de extensión de rodilla y cadera durante tareas de salto, con el objetivo de optimizar la estrategia de propulsión. No obstante, conviene hacerlo con precaución: las diferencias observadas son entre grupos en un contexto específico, no demuestran que una estrategia sea intrínsecamente deficiente ni que modificarla reduzca el riesgo de lesión.
Tareas ecológicas para una evaluación más representativa
El SR-JHL, que simula el cabeceo con balón virtual en un entorno interactivo, mostró una asociación más fuerte entre el trabajo de rodilla y la altura de salto que el SL-CMJ estándar. Este dato apoya el uso de pruebas de salto con demandas cognitivas y motrices más cercanas al juego real cuando se evalúa el rendimiento funcional en futbolistas. Si bien reproducir un entorno con pantalla interactiva y captura tridimensional está fuera del alcance de la mayoría de los centros clínicos, el principio de incorporar tareas específicas del deporte (con reacción a estímulos externos, uso de los brazos o situaciones de juego simuladas) en las baterías de evaluación de retorno al deporte tiene respaldo en estos resultados.
Precauciones al interpretar las diferencias entre sexos
Los propios autores subrayan que el sexo era inseparable del contexto de cada cohorte, por lo que los resultados describen diferencias entre grupos, no efectos independientes del sexo biológico. Factores como el nivel competitivo, el historial de entrenamiento, la edad y la composición corporal no fueron controlados de manera independiente. No corresponde, por tanto, aplicar estos hallazgos como normas universales para hombres y mujeres futbolistas en general, ni extrapolarlos a poblaciones recreativas, juveniles o de otros deportes.
Limitaciones del estudio
- Diseño transversal: no permite establecer causalidad entre las variables energéticas y el rendimiento o el riesgo de lesión.
- Muestra relativamente pequeña (22 hombres y 23 mujeres), que limita la potencia estadística y la generalización.
- El sexo no pudo separarse del contexto de cada cohorte (nivel de juego, historial de entrenamiento, etc.), lo que impide atribuir las diferencias exclusivamente al sexo biológico.
- El entorno tecnológico del SR-JHL (pantalla grande, captura 3D, avatar en tiempo real) no es reproducible en entornos clínicos convencionales.
- No se reportan antecedentes de lesión de LCA en la muestra, lo que sería relevante para contextualizar los resultados en investigación de retorno al deporte.
Conclusiones aplicables a la práctica
- Las diferencias entre hombres y mujeres futbolistas en el salto unilateral son más marcadas en la generación de trabajo durante la propulsión que en la absorción durante el aterrizaje o el frenado.
- Los hombres muestran mayor contribución de cadera y rodilla en la propulsión; las mujeres, mayor contribución del tobillo. Esta información puede orientar el diseño de programas de entrenamiento neuromuscular específicos.
- El trabajo positivo de rodilla en propulsión se asocia con la altura de salto, especialmente en tareas con demandas ecológicas propias del fútbol, lo que apunta a su relevancia como indicador funcional en la evaluación de retorno al deporte.
- Conviene evaluar no solo el aterrizaje, sino también la fase de propulsión, en los protocolos de retorno al deporte tras reconstrucción de LCA en futbolistas.
- Los resultados describen diferencias entre grupos en un contexto específico y no deben generalizarse como efectos independientes del sexo ni aplicarse a poblaciones distintas de las estudiadas.
