Tras la reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA), el injerto de tendón cuadricipital (TC) y el injerto de tendón isquiotibial (TI) producen resultados clínicos equivalentes en la mayoría de los desenlaces relevantes, pero generan perfiles de recuperación de fuerza claramente distintos. Esta diferencia tiene implicancias directas para la planificación de la rehabilitación y la selección individualizada del injerto.
Qué se estudió: diseño, población e intervención
Se trata de una revisión sistemática y metaanálisis de nivel de evidencia II, con protocolo registrado en PROSPERO, que incluyó exclusivamente ensayos clínicos aleatorizados (ECA) que compararan de forma directa los injertos autólogos de TC frente a TI en la reconstrucción primaria del LCA. La búsqueda abarcó PubMed, Scopus, Cochrane Library, Web of Science y Embase desde su inicio hasta el 17 de marzo de 2026.
Se incorporaron 15 ECA con 936 participantes: 470 intervenidos con injerto de TC y 466 con injerto de TI. Las edades medias de los distintos estudios oscilaron entre 18,7 y 32,7 años. La mayoría de los estudios reportó seguimiento a 12 o 24 meses. El riesgo de sesgo se evaluó con la herramienta Cochrane Risk of Bias 2 (RoB 2) y la certeza de la evidencia con el sistema Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE). Los análisis se realizaron mediante modelos de efectos aleatorios, expresando los resultados dicotómicos como razones de riesgo (RR) y los continuos como diferencias de medias (DM) o diferencias de medias estandarizadas (DME), con intervalos de confianza (IC) del 95%.
Resultados clínicos y funcionales a los 24 meses: sin diferencias significativas
A los 24 meses de seguimiento, no se detectaron diferencias estadísticamente significativas entre ambos tipos de injerto en ninguno de los tres principales desenlaces reportados por el paciente:
- Puntaje IKDC (International Knee Documentation Committee): DM = −1,19 (IC 95%: −3,84 a 1,47; p = 0,38)
- Puntaje de Lysholm: DM = 1,42 (IC 95%: −0,60 a 3,45; p = 0,17)
- Puntaje de Tegner: DM = −0,15 (IC 95%: −0,70 a 0,39; p = 0,58)
En cuanto a la falla del injerto, esta ocurrió en 12 de 265 participantes (4,5%) del grupo TC y en 11 de 261 (4,2%) del grupo TI, sin diferencia significativa (RR = 1,11; IC 95%: 0,49 a 2,48; p = 0,81). Los eventos adversos globales tampoco mostraron diferencias significativas entre grupos (RR = 0,71; IC 95%: 0,45 a 1,11; p = 0,13). La estabilidad articular, el rango de movimiento, el retorno al deporte y los resultados en pruebas de salto tampoco presentaron diferencias consistentes entre injertos.
Morbilidad del sitio donante y recuperación de fuerza: aquí sí hay diferencias
El injerto de TC se asoció con menores puntuaciones de morbilidad en el sitio donante a los 24 meses (DM = −4,62; IC 95%: −9,21 a −0,03; p = 0,048). Sin embargo, los propios autores subrayan que este hallazgo secundario se basa únicamente en dos ensayos, por lo que debe interpretarse con cautela.
El hallazgo más relevante para la rehabilitación es el perfil diferencial de recuperación de fuerza a los 12 meses:
- Los injertos de TI se asociaron con una relativamente mayor simetría de fuerza del cuádriceps.
- Los injertos de TC se asociaron con una relativamente mayor simetría de fuerza de los isquiotibiales y con cocientes isquiotibial/cuádriceps (I/C) más altos.
Este patrón refleja la lógica del sitio donante: al extraer el tendón cuadricipital se afecta temporalmente el cuádriceps, y al extraer los tendones isquiotibiales (habitualmente semitendinoso y gracilis) se compromete la fuerza de ese grupo muscular.
Qué significa para la práctica clínica en fisioterapia y kinesiología
La elección del injerto debe guiar la planificación rehabilitadora
El resultado central de este metaanálisis confirma que ninguno de los dos injertos es clínicamente superior al otro en términos globales. Esto traslada la responsabilidad de la elección hacia una valoración individualizada, en la que el fisioterapeuta o kinesiólogo que diseña el programa de rehabilitación debe conocer qué injerto se utilizó para adaptar los objetivos de fuerza, los tiempos de progresión y los criterios de retorno al deporte.
Monitorización diferenciada de la fuerza muscular según el injerto
El perfil de recuperación de fuerza a los 12 meses es el dato más accionable para la rehabilitación. Conviene tener en cuenta lo siguiente:
- En pacientes con injerto de TC: la debilidad del cuádriceps puede ser más pronunciada en las fases iniciales. El programa debe incorporar estrategias específicas de recuperación de fuerza del cuádriceps (trabajo en cadena cerrada progresivo, electroestimulación neuromuscular, trabajo excéntrico cuando esté indicado) con un seguimiento más estrecho de la simetría de este grupo muscular. Al mismo tiempo, la mayor simetría isquiotibial y el cociente I/C más favorable son un punto de partida positivo para la estabilidad dinámica de la rodilla.
- En pacientes con injerto de TI: la debilidad de los isquiotibiales puede persistir de forma más prolongada. Esto es clínicamente relevante porque los isquiotibiales actúan como estabilizadores dinámicos del LCA. Se recomienda monitorizar de forma sistemática la fuerza excéntrica de los isquiotibiales, el cociente I/C y la simetría entre miembros, y no progresar hacia gestos de alta demanda hasta alcanzar umbrales adecuados.
Criterios de retorno al deporte: sin diferencias, pero con matices
Los resultados en pruebas de salto y en escalas de retorno al deporte no mostraron diferencias consistentes entre injertos. No obstante, dado que los perfiles de fuerza difieren a los 12 meses, los criterios de alta deportiva no deben basarse únicamente en el tiempo transcurrido desde la cirugía, sino en la evaluación objetiva de la simetría de fuerza de ambos grupos musculares —cuádriceps e isquiotibiales— independientemente del injerto utilizado.
Morbilidad del sitio donante: un factor a evaluar en la entrevista clínica
Aunque el hallazgo sobre menor morbilidad del sitio donante en el grupo TC se basa en solo dos ensayos y debe tomarse con precaución, conviene indagar en la evaluación inicial sobre síntomas en el sitio de extracción: dolor anterior de rodilla, déficit de extensión, sensibilidad en la zona del tendón rotuliano o cuadricipital, y molestias en la cara posterior del muslo o en el hueco poplíteo según el caso. Estos síntomas pueden condicionar la progresión de ejercicios específicos y merecer abordaje diferenciado.
Población de referencia y precauciones para la generalización
Los participantes incluidos eran predominantemente adultos jóvenes (18,7–32,7 años de media según el estudio), en contexto de reconstrucción primaria del LCA. Los resultados no deben extrapolarse directamente a pacientes pediátricos, adultos mayores, revisiones de LCA o reconstrucciones combinadas con otras estructuras ligamentarias. Además, la mayoría de los seguimientos se limitaron a 12 o 24 meses, por lo que se desconoce el comportamiento diferencial a largo plazo.
Limitaciones del estudio
- La muestra total (936 participantes en 15 ECA) es relativamente limitada para algunos desenlaces secundarios.
- El hallazgo sobre morbilidad del sitio donante favoreciendo al TC se sustenta en solo dos ensayos.
- El seguimiento máximo en la mayoría de los estudios fue de 24 meses, lo que impide conocer la evolución a largo plazo de la fuerza, la estabilidad y la tasa de falla del injerto.
- La heterogeneidad en las técnicas quirúrgicas, los protocolos de rehabilitación y los instrumentos de medición entre estudios puede haber influido en los resultados.
- El sistema GRADE fue aplicado para evaluar la certeza de la evidencia, aunque los autores no detallan en el resumen el nivel de certeza para cada desenlace de forma individual.
Conclusiones aplicables para la práctica clínica
- Los injertos de TC y de TI producen resultados equivalentes en desenlaces reportados por el paciente (IKDC, Lysholm, Tegner), estabilidad articular, retorno al deporte y seguridad tras la reconstrucción primaria del LCA: ninguno es clínicamente superior al otro.
- La elección del injerto debe ser individualizada, considerando las características del paciente, las preferencias del cirujano y la morbilidad del sitio donante, en lugar de seguir una política uniforme.
- Los perfiles de recuperación de fuerza difieren según el injerto a los 12 meses: el TC compromete más la fuerza del cuádriceps, mientras que el TI compromete más la de los isquiotibiales. El programa de rehabilitación debe orientarse en función de este patrón específico.
- En pacientes con injerto de TI, es especialmente importante monitorizar el cociente I/C y la simetría de fuerza isquiotibial antes de autorizar el retorno a gestos deportivos de alta demanda.
- En pacientes con injerto de TC, la evaluación de la fuerza del cuádriceps y la simetría entre miembros debe ser prioritaria en las fases intermedias de la rehabilitación.
- El posible menor índice de morbilidad del sitio donante con injerto de TC es un hallazgo preliminar que debe confirmarse con más ensayos antes de influir decisivamente en la práctica.
- Los resultados son aplicables principalmente a adultos jóvenes en contexto de reconstrucción primaria del LCA, con seguimiento de hasta 24 meses.
