Resumen
Introducción:
El dolor lumbar (lumbalgia) representa la principal causa mundial de años vividos con discapacidad, comprometiendo significativamente la calidad de vida relacionada con la salud e imponiendo una carga económica sustancial a los sistemas de salud. Esta revisión narrativa conceptualiza el dolor lumbar como un proceso dinámico a lo largo de la vida en lugar de una entidad de diagnóstico estática.
Método:
Se realizó una búsqueda exhaustiva en PubMed, Scopus y Web of Science utilizando MeSH y términos de texto libre (p. ej., “dolor lumbar”, “envejecimiento”, enfermedades de la columna) para ensayos clínicos, cohortes y revisiones publicadas desde su inicio hasta enero de 2026.
Resultados:
En la adolescencia, la atención se centra principalmente en la espondilólisis inducida por estrés mecánico entre los atletas jóvenes. A medida que los individuos pasan a la edad adulta, el énfasis patológico se desplaza hacia la salud del disco intervertebral, marcada por hernia sintomática y la aparición de cambios Modic, junto con la creciente relevancia de las “banderas amarillas” psicosociales en la predicción de la cronicidad. En la edad adulta media y avanzada (60 años o más), los cambios degenerativos acumulativos afectan tanto a los discos intervertebrales como a las articulaciones facetarias, y con frecuencia se manifiestan como estenosis espinal lumbar y mala alineación sagital. Durante esta fase, el equilibrio espinal global reemplaza a la patología localizada como el principal determinante de la discapacidad. Para los adultos mayores (80+), el panorama clínico está dominado por los impactos sinérgicos de la sarcopenia y la osteoporosis, lo que cambia el enfoque de la evaluación de la flexibilidad a la capacidad funcional para estar de pie y caminar. La alta prevalencia de fracturas por fragilidad y la posibilidad de que se produzcan enfermedades graves como “señal de alerta” requieren un alto índice de sospecha clínica en este grupo demográfico.
Conclusiones:
El dolor lumbar no es una entidad de diagnóstico estática sino un proceso dinámico y en evolución que cambia a lo largo de la vida humana.
Palabras clave:
Deformidad de la columna en adultos; Senescencia celular; Curso de vida; Lumbalgia; Degeneración del disco lumbar; Estenosis raquídea lumbar; Espondilólisis.
