En personas con pérdida bilateral de extremidades inferiores, la práctica deportiva de élite se asocia con una menor prevalencia de artrosis radiográfica de rodilla y cadera, y con tendencias favorables en la densidad mineral ósea, aunque los autores advierten que el diseño del estudio no permite establecer causalidad.
Pérdida bilateral de extremidades inferiores, ejercicio y salud musculoesquelética: ¿qué dice el estudio ADVANCE?
Qué se estudió: población, diseño e intervenciones
El estudio ADVANCE (Armed Services Trauma Rehabilitation Outcome) es una cohorte longitudinal que incluye a personal militar y veteranos del Reino Unido que sirvieron en Afganistán. Para este análisis se seleccionaron 64 participantes ambulatorios con pérdida bilateral de extremidades inferiores, con una edad media de 33,1 ± 4,7 años y un tiempo medio desde la lesión de 6,9 ± 1,5 años.
Los participantes se dividieron en dos grupos: atletas de élite (n = 7) y no atletas (n = 57). Dentro del grupo de no atletas, se realizó además una subdivisión según el nivel de actividad física. Las variables evaluadas incluyeron:
- Puntuación de Kellgren-Lawrence (KL) para artrosis de rodilla y cadera mediante imagen radiográfica.
- Densidad mineral ósea (DMO) del cuello femoral y la columna lumbar.
- Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score (KOOS), un cuestionario validado para evaluar síntomas y dolor de rodilla.
- Non-Arthritic Hip Score (NAHS), escala de función de cadera.
- Cuestionario Internacional de Actividad Física (IPAQ, por sus siglas en inglés).
- Distancia recorrida en la prueba de caminata de 6 minutos (PC6M).
Resultados en artrosis de rodilla y cadera según escala de Kellgren-Lawrence
El hallazgo más llamativo fue que ningún participante del grupo atleta presentó artrosis de rodilla, frente al 51,8 % del grupo no atleta. En cuanto a la cadera, se observó una tendencia (sin alcanzar significación estadística, p = 0,074) hacia una mayor prevalencia de artrosis en el grupo no atleta: el 30,7 % de los no atletas tuvo una puntuación KL ≥ 1, comparado con el 7,1 % del grupo atleta.
Resultados en densidad mineral ósea
No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la DMO del cuello femoral entre grupos. Sin embargo, se observó una tendencia hacia una menor DMO en columna lumbar en el grupo no atleta respecto al grupo atleta (–0,41 vs. 0,57; p = 0,06). Dentro del grupo de no atletas, los más activos físicamente mostraron puntajes t del cuello femoral significativamente mejores que los menos activos (p = 0,03), lo que sugiere un gradiente dosis-respuesta asociado al nivel de actividad física.
Resultados en función y capacidad física
No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre grupos en las puntuaciones de dolor y síntomas del KOOS, el NAHS ni la distancia recorrida en la PC6M. Esto indica que, al menos en las medidas funcionales y de síntomas autorreportados, atletas y no atletas presentaron perfiles similares.
Qué significa para la práctica clínica en rehabilitación de amputados bilaterales
Estos hallazgos tienen implicancias concretas para los profesionales que trabajan con personas con amputación o pérdida de extremidades inferiores, especialmente en contextos militares o de alta complejidad funcional.
Evaluación del riesgo musculoesquelético en la consulta
Los datos del estudio subrayan que la pérdida bilateral de extremidades inferiores conlleva un riesgo real de artrosis y deterioro óseo, incluso en personas relativamente jóvenes (media de 33 años). Esto justifica incorporar en la evaluación sistemática de esta población herramientas como la clasificación KL (si hay acceso a imágenes) y la medición de DMO, particularmente en columna lumbar, donde se observó la tendencia más notable. La evaluación no debe limitarse a los síntomas autorreportados, ya que los datos funcionales y de dolor no distinguieron entre grupos en este estudio.
Actividad física como estrategia de protección musculoesquelética
La diferencia más marcada entre atletas y no atletas fue la ausencia total de artrosis radiográfica de rodilla en el grupo de élite, frente a más de la mitad del grupo control. Aunque el diseño del estudio no permite afirmar que el ejercicio causa esta diferencia (pueden existir factores de selección, como que las personas con mejor salud articular tiendan a practicar deporte de élite), la asociación es clínicamente relevante. Del mismo modo, dentro de los no atletas, los más activos mostraron mejores valores de DMO en cuello femoral que los menos activos, lo que refuerza la hipótesis de un efecto dosis-dependiente de la actividad física sobre el hueso.
En la práctica, conviene promover activamente la actividad física regular en personas con amputación bilateral de extremidades inferiores, adaptada a su nivel funcional y al tipo de prótesis disponible. No es necesario alcanzar un nivel de élite para observar beneficios: incluso entre no atletas, mayor actividad se asoció con mejor perfil óseo.
Precauciones y consideraciones clínicas específicas
El tamaño reducido del grupo atleta (n = 7) obliga a interpretar con cautela cualquier diferencia o tendencia observada. No es posible extrapolar estos resultados a la población general con amputación, ya que todos los participantes son hombres jóvenes, militares o veteranos con lesiones de combate, con características biomecánicas, motivacionales y de acceso a rehabilitación probablemente muy distintas a otros grupos clínicos.
Tampoco deben ignorarse las demandas mecánicas que el uso de prótesis implica sobre articulaciones como la rodilla y la cadera residual. La rehabilitación protésica y el diseño del programa de ejercicio deben considerar la alineación, la carga axial y los patrones compensatorios que pueden surgir con la amputación bilateral. El hecho de que no se hayan encontrado diferencias en escalas de síntomas como el KOOS o el NAHS sugiere que la artrosis radiográfica puede estar presente sin correlato clínico inmediato, lo que refuerza la necesidad de seguimiento a largo plazo.
Columna lumbar: un foco de atención subestimado
La tendencia a una menor DMO lumbar en el grupo no atleta (p = 0,06) merece atención clínica, aunque no alcanzó significación estadística. En personas con amputación bilateral que usan prótesis o silla de ruedas, la carga mecánica sobre la columna puede verse modificada significativamente. Evaluar la salud ósea lumbar y considerar estrategias de carga axial supervisada puede ser pertinente en el seguimiento a largo plazo de esta población.
Limitaciones del estudio a tener en cuenta
- El tamaño muestral es reducido, especialmente en el grupo atleta (n = 7), lo que limita la potencia estadística y la solidez de las comparaciones.
- El diseño de cohorte no permite establecer relaciones causales entre ejercicio y salud musculoesquelética; solo se pueden identificar asociaciones.
- La población es altamente específica (militares y veteranos varones jóvenes del Reino Unido), lo que restringe la generalización a otras poblaciones con amputación.
- Algunas diferencias observadas (como en DMO lumbar o prevalencia de artrosis de cadera) no alcanzaron significación estadística convencional, por lo que deben interpretarse como tendencias.
- Los grupos podrían diferir en variables no controladas que expliquen parte de las diferencias observadas (efecto del trabajador sano, selección por nivel de salud previo).
Conclusiones aplicables a la práctica clínica
- Las personas con pérdida bilateral de extremidades inferiores presentan una prevalencia notable de artrosis de rodilla y cadera, incluso a edades jóvenes, lo que justifica su monitoreo sistemático en rehabilitación.
- Los atletas de élite con amputación bilateral mostraron menor prevalencia de artrosis radiográfica de rodilla (0 % vs. 51,8 %) y una tendencia favorable en la DMO lumbar, en comparación con no atletas.
- Entre los no atletas, mayor nivel de actividad física se asoció con mejor DMO en cuello femoral, lo que sugiere un efecto dosis-respuesta que puede ser clínicamente relevante.
- Los autores concluyen que el ejercicio puede estar asociado con resultados musculoesqueléticos beneficiosos en esta población, pero advierten que los resultados no son concluyentes dado el diseño del estudio.
- En la rehabilitación de personas con amputación bilateral, conviene integrar estrategias de actividad física progresiva y supervisada, con atención especial a la salud ósea de columna lumbar y a la detección temprana de cambios articulares degenerativos.
- No deben generalizarse estos resultados más allá de la población específica del estudio (hombres jóvenes, militares o veteranos).
