Los déficits en la arquitectura muscular y las propiedades mecánicas de los tendones son puntos ciegos en la rehabilitación. Varias pruebas pueden cuantificar la producción de fuerza reducida, Pobre fuerza reactiva, menor producción explosiva.y eficiencia reducida, pero no nos dirán por qué el atleta tiene un rendimiento inferior. No explican que el tendón de Aquiles se esté alargando demasiado, ni revelan si los fascículos del gastrocnemio medial se han acortado o si el gastrocnemio lateral ya no contribuye como debería.
El ultrasonido interviene en estas lagunas. Ayuda a explicar el comportamiento del tejido que impulsa el problema de rendimiento, en lugar de solo el resultado final.
La ecografía no es nueva, pero sí es recientemente accesible para los practicantes de deporte.
La ecografía in vivo ya no se limita a los laboratorios de biomecánica y los proyectos de investigación. Los sistemas portátiles, una mejor calidad de imagen y opciones dinámicas de fijación de sondas, como ProbeFix Dynamic de Usono, permiten utilizar el ultrasonido en el piso de rehabilitación, en el gimnasio y junto con las pruebas de fuerza. Ahora podemos observar el comportamiento de los fascículos musculares y del tejido tendinoso durante las tareas que prescribimos.
El ultrasonido tiene tres aplicaciones particularmente útiles para la rehabilitación de la pantorrilla y el tendón de Aquiles. En primer lugar, la ecografía ayuda a medir la arquitectura muscular y realizar un seguimiento de cómo cambia durante la rehabilitación. En segundo lugar, ayuda a individualizar la carga del tendón midiendo el alargamiento del tendón y estimando la deformación. En tercer lugar, proporciona biorretroalimentación útil para mejorar el tiempo bajo tensión, apuntar a un músculo o región específica o mejorar la calidad del movimiento durante la carga.
Mira lo que te estás perdiendo
Los primeros trabajos de ultrasonido en las ciencias del deporte se centraron principalmente en imágenes estáticas en modo B. Los investigadores lo utilizaron para medir la longitud del fascículo, el ángulo de pennación, el grosor del músculo y el comportamiento del tendón en condiciones controladas.(1,2,3,4,5,6) Ese trabajo fue importante porque demostró que el tríceps sural y el tendón de Aquiles no se comportan como una unidad simple.
Al correr, brincar y saltar, el tendón de Aquiles puede almacenar y liberar energía elástica mientras los fascículos musculares operan con cambios de longitud relativamente pequeños.(3,4) Ese desacoplamiento es una de las razones clave por las que el complejo tríceps sural-Aquiles es tan eficaz.
Los profesionales ahora pueden evaluar más de ese comportamiento fuera del laboratorio. Un ultrasonido portátil, una configuración repetible y una pregunta clara suelen ser suficientes para que la herramienta sea clínicamente útil.
Con las ecografías podemos responder mejor a preguntas como: ¿La carga del tendón es suficiente para adaptarse? ¿Está cambiando la arquitectura muscular en la dirección deseada? ¿Está realmente el atleta cargando el tejido prescrito o deseado? ¿Una puntuación de fuerza atractiva enmascara una estrategia compensatoria?
Medición de la arquitectura muscular
Necesitamos más que un número de fuerza máxima para entender por qué un atleta ha perdido la función de flexión plantar. La arquitectura muscular determina la producción de fuerza, la velocidad de contracción y qué tan bien funciona el músculo con el tendón.
La longitud del fascículo influye en la velocidad de acortamiento y en el rango contráctil del que dispone el músculo. El ángulo de pennación afecta la cantidad de tejido contráctil que se puede empaquetar en un área determinada y, por lo tanto, contribuye a la capacidad de fuerza. El grosor del músculo es un indicador práctico de hipertrofia o atrofia.
Para el tríceps sural, diferentes perfiles arquitectónicos soportan diferentes roles. El sóleo está diseñado para producir una gran fuerza repetidamente. Los gastrocnemios contribuyen más a la producción rápida de fuerza y a tareas de alta velocidad. Si esas características arquitectónicas cambian después de una lesión, el rendimiento cambia con ellas. Del mismo modo, debido a que estos tres músculos tienen perfiles arquitectónicos ligeramente diferentes, no podemos asumir que el mismo ejercicio cargará los tres músculos de la misma manera.
Imagine al atleta boca abajo con el tobillo en una posición estandarizada, generalmente cerca de la neutral, y mantenga esa configuración constante entre sesiones. Para los gastrocnemios medial y lateral, coloque la sonda longitudinalmente a lo largo del vientre muscular para visualizar las aponeurosis superficiales y profundas y el trayecto del fascículo entre ellas. El fascículo en sí no es visible directamente, pero la línea perimisial circundante, que parece blanca, proporciona una pista fiable para la medición.
El fascículo a menudo sale del campo de visión cuando se obtienen imágenes de músculos con fascículos de mayor longitud, por lo que necesitamos extrapolar ese valor. La coherencia es importante para garantizar datos clínicos repetibles. Un punto de referencia fijo para el sóleo se encuentra justo distal a la unión músculo-tendón del gastrocnemio lateral.
Ver es comprender
Si bien el “tipo de lesión” es importante en rehabilitación, nuestra preocupación son las deficiencias que persisten.
Después de la rotura del tendón de Aquiles, el patrón común es el alargamiento del tendón, reducción de la altura de elevación del talón, atrofia a través del tríceps sural y fascículos más cortos y más penados en sentido distal. Esa combinación aleja la unidad músculo-tendón de una configuración eficiente de fuerza-longitud. El atleta aún puede producir fuerza, aunque requiere mayores longitudes de unidades músculo-tendinosas. Pero a menudo pierden la capacidad de flexión plantar de rango final y la potencia del tobillo necesarias para corrersaltos y tareas reactivas.
La tendinopatía de Aquiles suele presentarse de forma diferente. La fuerza compartida se desplaza a través del tríceps sural, y el gastrocnemio lateral contribuye menos en algunos atletas.(13,14,15) Los corredores con tendinopatía de Aquiles muestran un impulso neural más bajo hacia el gastrocnemio lateral.(14) La rigidez del subtendón es menor en el gastrocnemio lateral que en los otros dos músculos.(16) Esto es importante desde el punto de vista clínico, porque el atleta puede pasar una evaluación general de la fuerza de la pantorrilla mientras todavía sobrecarga una parte del sistema.
Las distensiones del gastrocnemio medial dan otra imagen distinta. Después de una lesión por distensión en la pantorrilla, hay cambios crónicos en el comportamiento del fascículo distal, engrosamiento aponeurótico, fascículos más cortos y alteración de la pennación, con EMG reducido en el gemelo medial y aumento de la activación del sóleo.(8) Esto a menudo se presenta clínicamente como una imagen desordenada del gemelo medial distal, cicatrización local entre el gemelo medial y el sóleo y un movimiento sincrónico más deficiente entre las dos cabezas de los músculos en la rehabilitación temprana. Los casos crónicos también pueden presentar infiltración grasa en los fascículos distales y, en algunos casos, en la parte media del vientre del músculo (Video 6).
Usando el ejercicio para cambiar la arquitectura
Una vez que sepamos qué ha cambiado, podemos cargar con más intención. Si queremos apuntar a la longitud del fascículo, enfatizamos los isométricos, excéntricos y parciales de longitud larga realizados en posiciones musculares más largas.(7,9) Para el tamaño de los músculos y la capacidad de fuerza, asegúrese de tener suficiente carga y suficiente tiempo bajo tensión. Para desviar el gastrocnemio distal, el atleta tiene que trabajar realmente en dorsiflexión y no sólo mover la carga hacia arriba y hacia abajo.
Las repeticiones parciales realizadas con longitudes musculares más largas produjeron una mayor hipertrofia que los parciales en longitudes musculares más cortas, con la ventaja particularmente evidente en las regiones central y distal, específicamente en los músculos gastrocnemios.(9,17) Eso encaja bien con lo que vemos clínicamente en la pantorrilla. Si el objetivo es restaurar el tamaño y la arquitectura de los músculos en las áreas importantes para el rendimiento de la flexión plantar, el trabajo de larga duración merece un lugar más alto en el programa.
La ecografía ayuda a verificar si el ejercicio está haciendo lo que creemos que está haciendo.
Un jugador de fútbol se sometió a una plantarisectomía y a un desbridamiento del tendón de Aquiles por un dolor persistente en el tendón de Aquiles.
Tres semanas después de la cirugía, la ecografía demostró claros déficits en el tamaño de los músculos en todo el tríceps sural, con las mayores reducciones en el sóleo (~5 mm) y el gastrocnemio lateral (~4 mm). El gastrocnemio medial mostró un déficit menor (~2 mm). En lugar de simplemente progresar la carga de la pantorrilla según el tiempo, estos hallazgos influyeron en las prioridades tempranas de rehabilitación. combinamos Entrenamiento de resistencia progresiva con restricción del flujo sanguíneo.estimulación eléctrica neuromuscular y apoyo nutricional, mientras se utilizan ultrasonidos en serie para controlar el grosor de los músculos durante la rehabilitación.
Durante las siguientes 12 semanas, la ecografía mostró una restauración progresiva del tamaño de los músculos en los tres músculos.
Al regresar al deporte, tanto el gemelo medial como el lateral de la extremidad lesionada excedieron el lado contralateral en espesor muscular, mientras que la asimetría del sóleo disminuyó sustancialmente (Figura 4). Estas mejoras estructurales se produjeron junto con la restauración de la fuerza del flexor plantar, con Torque máximo isocinético que excede los valores previos a la lesión. a las 12 semanas (Figura 5).
El seguimiento longitudinal de la arquitectura muscular nos dio la confianza de que estábamos restaurando el tejido contráctil en lugar de simplemente mejorar el rendimiento a través de la compensación, y ayudó a justificar el progreso de la carga y la adición de más entrenamiento reactivo.
Medición del alargamiento del tendón de Aquiles e individualización de la carga del tendón
Si el tendón de Aquiles es demasiado flexible, el sistema pierde eficiencia. La transferencia de fuerza se ralentiza, el retorno elástico disminuye y los fascículos pueden trabajar más de lo que deberían al correr y saltar. Si la rigidez del tendón mejora, el atleta normalmente tiene una mejor plataforma para la producción reactiva y explosiva. Si un tendón está demasiado rígido, el músculo puede carecer de fuerza suficiente y sus fascículos experimentan un mayor comportamiento excéntrico, lo que puede aumentar el daño muscular e inducir DOMS.
No basta con saber si el deportista tolera un aumento de pantorrilla. Queremos saber si el tendón estaba lo suficientemente cargado como para adaptarse.
Lo más práctico…
