Resumen
El dolor lumbar es un síntoma muy común. Ocurre en países de ingresos altos, medios y bajos y en todos los grupos de edad, desde niños hasta ancianos. A nivel mundial, los años vividos con discapacidad causada por dolor lumbar aumentaron un 54 % entre 1990 y 2015, principalmente debido al aumento y el envejecimiento de la población, y el mayor aumento se observó en los países de ingresos bajos y medianos. El dolor lumbar es ahora la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Para casi todas las personas con dolor lumbar, no es posible identificar una causa nociceptiva específica. Sólo una pequeña proporción de personas tiene una causa patológica bien conocida, por ejemplo, una fractura vertebral, una neoplasia maligna o una infección. Las personas con trabajos físicamente exigentes, comorbilidades físicas y mentales, fumadores y personas obesas tienen mayor riesgo de reportar dolor lumbar. El dolor lumbar incapacitante está sobrerrepresentado entre las personas con un nivel socioeconómico bajo. La mayoría de las personas con nuevos episodios de dolor lumbar se recuperan rápidamente; sin embargo, la recurrencia es común y, en una pequeña proporción de personas, el dolor lumbar se vuelve persistente e incapacitante. La alta intensidad inicial del dolor, la angustia psicológica y el dolor acompañante en múltiples partes del cuerpo aumentan el riesgo de dolor lumbar persistente e incapacitante. La creciente evidencia muestra que los mecanismos centrales de modulación del dolor y las cogniciones del dolor tienen un papel importante en el desarrollo del dolor lumbar incapacitante persistente. El costo, el uso de la atención médica y la discapacidad por dolor lumbar varían sustancialmente entre países y están influenciados por la cultura local y los sistemas sociales, así como por las creencias sobre causa y efecto. Se prevé que la discapacidad y los costos atribuidos al dolor lumbar aumenten en las próximas décadas, en particular en los países de ingresos bajos y medianos, donde los sistemas de salud y otros a menudo son frágiles y no están equipados para hacer frente a esta carga cada vez mayor. Es evidente que se necesitan esfuerzos de investigación intensificados e iniciativas globales para abordar la carga del dolor lumbar como un problema de salud pública.
