Resumen
Antecedentes: El dolor lumbar (lumbalgia) se trata comúnmente mediante modelos de atención dirigidos por seguros que exigen una prueba de tratamiento conservador antes de autorizar imágenes avanzadas o procedimientos intervencionistas. Este estudio evalúa prospectivamente los resultados clínicos de un programa de atención de seis semanas según lo dispuesto por las aseguradoras.
Métodos: Se inscribieron nuevos pacientes adultos con dolor lumbar que acudieron a una clínica académica de columna. Los criterios de exclusión incluyeron quejas cervicales, compensación laboral y litigios. Los pacientes recibieron vías de tratamiento basadas en el criterio del médico y el cumplimiento del paciente. Los pacientes se clasificaron en cuatro vías de tratamiento en el seguimiento de 6 semanas: medicación + terapia, solo medicación, solo terapia o ninguna. Los resultados primarios fueron la Escala de calificación numérica (NRS) para el dolor y el Índice de discapacidad de Oswestry (ODI) a las 6 semanas.
Resultados: Noventa y nueve pacientes (edad media 57,8 años; duración del dolor 52 meses) completaron el estudio. A las 6 semanas, las vías que incluían medicación (medicación + terapia y solo medicación) mostraron una mejora analgésica modesta (cambio NRS -1,2 y -1,8, respectivamente). El grupo de Sólo Terapia (n = 9) mostró un cambio mínimo desde una gravedad inicial más baja. Entre los pacientes a los que se les prescribió fisioterapia (PT), los que asistieron (n = 37) lograron puntuaciones superiores a las 6 semanas en dolor (3,8 frente a 4,4, p = 0,04) y discapacidad (20,5 frente a 25,7) en comparación con los que no asistieron, aunque los asistentes tenían una gravedad inicial más baja. Un mayor número de sesiones de fisioterapia no se asoció con un mayor alivio de los síntomas. El uso de opioides (n = 12) no se asoció con mejores resultados.
Conclusión: La atención conservadora obligatoria produjo sólo una mejora modesta en el dolor y/o la función durante 6 semanas. Si bien la inclusión de medicación proporcionó un alivio constante, la asistencia al fisioterapeuta, más que la frecuencia de las sesiones, fue el principal factor asociado con un mejor estado funcional. Estos datos respaldan el establecimiento de expectativas realistas para un manejo conservador temprano.
Palabras clave: Gestión conservadora; Seguro; Lumbalgia; Medicamento; Fisioterapia.
