La disposición psicológica para volver al deporte tras una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA) no solo importa, sino que su peso diferencial respecto a quienes no logran retornar se amplía con el tiempo, mientras que las diferencias funcionales entre ambos grupos permanecen relativamente estables a lo largo de la recuperación. Este hallazgo, procedente de una revisión sistemática con metaanálisis de 25 estudios y 7.174 pacientes, tiene implicancias directas sobre cómo y cuándo evaluar a los pacientes en el proceso de retorno al deporte.
Qué se estudió: diseño, población e instrumentos de medición
Se trata de una revisión sistemática y metaanálisis registrada en PROSPERO (CRD42025630743) y conducida siguiendo las guías PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses). Se realizaron búsquedas en seis bases de datos (MEDLINE, Embase, CENTRAL, CINAHL, Web of Science y Scopus) desde enero de 2008 hasta abril de 2026. Se incluyeron estudios que compararon resultados entre pacientes que lograron el retorno al deporte (RTS, por sus siglas en inglés: Return to Sport) y quienes no lo hicieron, así como entre quienes retornaron al nivel previo a la lesión (RTPre) y quienes no, tras una reconstrucción primaria de LCA.
Los desenlaces analizados incluyeron medidas psicológicas y funcionales. En el plano psicológico se utilizaron:
- ACL-RSI (ACL-Return to Sport after Injury): escala específica de disposición psicológica para el retorno al deporte tras lesión de LCA.
- K-SES (Knee Self-Efficacy Scale): escala de autoeficacia percibida para la rodilla.
- TSK/TSK-11 (Tampa Scale for Kinesiophobia): escala de kinesiofobia o miedo al movimiento.
En el plano funcional se analizaron:
- IKDC (International Knee Documentation Committee)
- KOOS (Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score), específicamente los dominios de deporte/recreación y calidad de vida
- LSI (Limb Symmetry Index) para fuerza de flexión de rodilla (FLEX-LSI), fuerza de extensión (EXT-LSI) y distancia en salto monopodal (SH-LSI)
Los análisis de subgrupos se estratificaron en tres ventanas temporales posoperatorias: ≤6 meses, entre 6 y 12 meses, y más de 12 meses.
Resultados: la brecha psicológica crece, la funcional se mantiene
De los 7.174 pacientes incluidos en los 25 estudios, la tasa global de retorno al deporte fue del 79,3%, mientras que la tasa de retorno al nivel previo a la lesión fue considerablemente menor: 44,1%.
Disposición psicológica: diferencias que se amplían con el tiempo
El hallazgo más relevante del metaanálisis fue la evolución temporal de las puntuaciones en el ACL-RSI. El grupo que retornó al nivel previo a la lesión mostró puntuaciones significativamente más altas que el grupo que no lo logró, y la diferencia entre grupos fue aumentando de forma progresiva:
- ≤6 meses: diferencia media (MD) = 16,09 puntos (IC 95%: 9,13–23,05)
- >6 a 12 meses: MD = 18,64 puntos (IC 95%: 14,64–22,63)
- >12 meses: MD = 27,07 puntos (IC 95%: 22,37–31,76)
Este patrón de ampliación progresiva también se observó al comparar el grupo RTS con el no-RTS. Además, el grupo que retornó al deporte mostró mayor autoeficacia en la rodilla (K-SES: MD = 1,27; IC 95%: 1,06–1,87; p < 0,0001) y menor kinesiofobia (TSK/TSK-11: diferencia de medias estandarizada SMD = −1,15; IC 95%: −2,10 a −0,19; p = 0,02).
Resultados funcionales: diferencias presentes pero estables en el tiempo
El grupo RTS mostró resultados funcionales superiores al grupo no-RTS en todos los desenlaces evaluados:
- IKDC: MD = 7,52 (IC 95%: 5,85–9,19)
- KOOS-Deporte/Recreación: MD = 11,32 (IC 95%: 8,84–13,81)
- KOOS-Calidad de Vida: MD = 13,97 (IC 95%: 10,83–17,10)
- EXT-LSI (simetría de fuerza extensora): MD = 7,48% (IC 95%: 2,69–12,26)
- FLEX-LSI (simetría de fuerza flexora): MD = 3,67% (IC 95%: 0,91–6,43)
- SH-LSI (simetría en salto monopodal): MD = 2,96% (IC 95%: 1,77–4,16)
No obstante, es importante señalar que las diferencias en el IKDC entre grupos se mantuvieron por debajo del umbral de diferencia mínima clínicamente importante establecido para esa escala. A diferencia de la disposición psicológica, estas diferencias funcionales no mostraron un patrón de ampliación temporal comparable.
Qué significa para la práctica clínica en fisioterapia y kinesiología
Este metaanálisis ofrece información de alta relevancia práctica para los profesionales que trabajan en la rehabilitación posoperatoria de LCA y en la toma de decisiones de retorno al deporte.
La evaluación psicológica no puede ser puntual: requiere monitoreo longitudinal
Uno de los hallazgos más importantes es que la brecha en disposición psicológica entre quienes retornan y quienes no lo hacen no es estática: se amplía con el paso del tiempo. Esto sugiere que una evaluación única del ACL-RSI, por ejemplo a los seis meses del posoperatorio, puede subestimar cuán significativa se vuelve la dimensión psicológica en las etapas más tardías de la recuperación.
En la práctica, conviene incorporar el ACL-RSI de forma seriada en diferentes momentos del proceso rehabilitador: al inicio del retorno progresivo al deporte, alrededor de los 9 meses y más allá del año posoperatorio. Un puntaje persistentemente bajo en ACL-RSI en etapas tardías debe ser una señal de alerta, no un dato marginal.
El componente psicológico gana peso relativo a medida que avanza la recuperación
Dado que las diferencias funcionales entre quienes retornan y quienes no lo hacen permanecen relativamente constantes a lo largo del tiempo, mientras que las diferencias psicológicas se amplían, el peso relativo de los factores psicológicos aumenta progresivamente. En términos prácticos, esto significa que un paciente con buenas métricas funcionales (LSI >90%, test de salto adecuado, fuerza simétrica) pero con puntajes bajos en ACL-RSI o alta kinesiofobia a los 12 meses posoperatorios tiene un perfil de riesgo de no retorno que no puede explicarse solo por la función.
Conviene prestar especial atención a pacientes que:
- Han superado el año posoperatorio y aún muestran kinesiofobia elevada en el TSK
- Tienen baja autoeficacia percibida para la rodilla (K-SES) a pesar de resultados funcionales aceptables
- Presentan puntajes en ACL-RSI que no progresan entre evaluaciones sucesivas
Integrar evaluación funcional y psicológica en los criterios de alta deportiva
Los autores recomiendan explícitamente combinar la evaluación funcional con la valoración longitudinal del ACL-RSI para apoyar la toma de decisiones de retorno al deporte. En la práctica clínica, esto implica que los protocolos de RTS deberían incluir formalmente instrumentos como el ACL-RSI, el K-SES y el TSK/TSK-11, y no tratar los resultados psicológicos como complemento opcional de los funcionales.
La baja tasa de retorno al nivel previo a la lesión (44,1%) en contraposición con la tasa de retorno al deporte en general (79,3%) sugiere que muchos pacientes vuelven a hacer actividad deportiva, pero no al nivel que tenían antes de la lesión. Esta discrepancia podría estar parcialmente relacionada con la falta de abordaje sistemático de la dimensión psicológica, aunque el diseño de este estudio no permite establecer causalidad.
Precauciones al interpretar las diferencias funcionales
Aunque las diferencias en desenlaces funcionales como el EXT-LSI, FLEX-LSI, SH-LSI y KOOS resultaron estadísticamente significativas, conviene interpretarlas con cautela clínica. Las diferencias en el IKDC entre grupos no alcanzaron el umbral de diferencia mínima clínicamente importante, lo que limita su relevancia práctica directa. No es posible, a partir de estos datos, determinar umbrales funcionales precisos que predigan el retorno exitoso al deporte.
Aplicabilidad según perfil de paciente
Los resultados aplican a pacientes sometidos a reconstrucción primaria de LCA. No es posible extrapolar estas conclusiones a reconstrucciones de revisión, a otras lesiones de rodilla ni a poblaciones con características distintas a las de los estudios incluidos. Tampoco se pueden hacer recomendaciones individuales de tratamiento médico a partir de esta revisión.
Limitaciones a considerar
Los propios autores señalan que los análisis de subgrupos temporales pueden haber estado influidos por la heterogeneidad entre estudios en cuanto a diseños, criterios de retorno al deporte y características de las muestras. Además, el carácter observacional de los estudios incluidos impide establecer relaciones causales entre la disposición psicológica y el retorno al deporte: la asociación observada no permite afirmar que mejorar el ACL-RSI cause necesariamente un mayor retorno.
Conclusiones aplicables para la práctica clínica
- La disposición psicológica medida con el ACL-RSI es un factor importante en la evaluación del retorno al deporte tras reconstrucción de LCA, y su relevancia diferencial aumenta progresivamente con el tiempo posoperatorio.
- Se recomienda incorporar el ACL-RSI de forma seriada y longitudinal a lo largo de todas las fases posoperatorias, no como medición única.
- Las diferencias funcionales entre quienes retornan y quienes no lo hacen son estadísticamente significativas pero muestran escasa variación temporal, a diferencia de las diferencias psicológicas.
- La tasa de retorno al nivel previo a la lesión (44,1%) es notablemente inferior a la tasa de retorno al deporte en general (79,3%), lo que señala la necesidad de objetivos más específicos en la rehabilitación.
- Los criterios de alta deportiva deben integrar formalmente tanto las medidas funcionales (LSI de fuerza y salto, KOOS) como las psicológicas (ACL-RSI, K-SES, TSK), sin tratar estas últimas como secundarias.
- Pacientes con buenas métricas funcionales pero puntajes persistentemente bajos en ACL-RSI o alta kinesiofobia en etapas tardías deben recibir atención específica al componente psicológico.
- Los resultados aplican exclusivamente a reconstrucción primaria de LCA y no deben generalizarse a otras poblaciones o tipos de cirugía de rodilla.
